大 斋 期
发布日期：2018-02-02
大斋期亦称大斋节期、四旬期或预苦期，英文Lent意为春天。拉丁教会称Quadragesima,意即四十天（四旬）。此英文词实际上源于古德语，词根的意思是“长”或“变长”，意指在复活节前的早春季节里白天逐渐变长。
大斋期由大斋首日（就是圣灰日，AshWednesday,此日为显现期最后主日与大斋第一主日之间的周三，传统上此节日要举行礼拜，牧师在信徒额上涂灰，作为忏悔的象征）开始，到复活节前（Holy Saturday)结束，一共四十天。也就是指复活节前四十天（不包括主日）。因主日教会庆祝耶稣基督的复活，所以，此间六个主日不计于内。但东方教会的大斋节起于周一（CleanMonday)，期间的周日也计算在内，结束于复活周前的周五。此节期的目的为纪念耶稣基督开始传教前在旷野禁食四十昼夜（太4:1-2、可1:12-13、路4:1-2）。耶稣曾教导门徒：“新郎和陪伴之人同在的时候，陪伴之日岂能哀恸呢？但日子将到，新郎要离开他们，那时候他们就禁食”（太9:15）。第一个五旬节后，教会的圣徒们则在每年此时期守斋，到了公元三世纪时，神学家伊里奈乌斯证实当时基督徒为准备庆祝复活节只进行一天或两天的斋戒。当时各地守斋的日期并不统一，直到公元325年，尼西亚大公会议把大斋节定为四十天。
根据约珥书2:12-19和马太福音6:1-6；16-21所载，设立节期象征人的悔罪，祈求上帝赦罪之恩。守斋，作为一种属灵操练，就是禁食或少量摄食（守斋有大小斋之分，大斋是在节期中除主日外，一般每天只在日出前或日落后吃一餐，此期间一般以鱼代肉或素食；而小斋则在周五守斋）。一方面操练自己的灵性体会与基督一同受苦；另一方面则借着饥饿与贫乏的亲身经历，去体会饥饿与贫乏者的痛苦。
教会传统中，斋期内圣堂内不布鲜花，圣徒不举行婚配，要尽量停止举行娱乐活动。慕道者（Catechism)悔改归正、预备洗礼，已经受洗的人则藉着禁食、读经、祈祷、默想、克苦、奉献、善行等方式灵修，思念救主爱世人牺牲舍命的恩典，重新与主建立亲密的关系。
可见大斋期是圣徒灵修的一个历程，帮助圣徒谦卑顺服，并仰望等候和盼望复活的喜乐和转化的能力。所以大斋期是灵修的节期，以便准备迎接主复活的喜乐，这段时间是非常重要又深具意义的，不然，复活节也只不过是另一个庆祝而已。基督徒拒绝以守斋、行善作为赚取恩典途径这种背离福音真意的思想，而是通过克制以避免犯罪。
他诚然担当我们的忧患，背负我们的痛苦；我们却以为他受责罚，被神击打苦待了。
——赛53:4
(文字/图片设计：韩西明）
